Les droits des animaux dans le contexte du développement de l'industrie cosmétique

Le sujet des tests de divers produits, y compris les cosmétiques et les parfums, sur les animaux suscite une controverse considérable, surtout aujourd'hui, alors que la sensibilisation du public aux droits des animaux augmente.

De plus en plus de fondations voient le jour pour aider les animaux et, en réponse à divers événements, des initiatives sont créées pour sauver nos "frères inférieurs" dans des situations extrêmes. Beaucoup de gens, par souci et amour des animaux (mais aussi pour des raisons de santé), optent pour le végétarisme ou le véganisme et utilisent des cosmétiques étiquetés "véganes" ou "cruelty-free" dans leur routine de soins quotidienne. Les organismes de réglementation ainsi que la société dans son ensemble exercent des pressions sur les industries, notamment la cosmétique et la parfumerie, pour qu'elles mettent en œuvre des changements dans ce domaine.

Il est largement connu que les tests sur les animaux sont utilisés pour détecter des réactions cutanées indésirables avant le lancement d'un nouveau produit sur le marché. Cette pratique concerne principalement les rats, les souris, les cobayes, les lapins, et même les chiens et les singes, dont beaucoup meurent souvent dans d'atroces souffrances.

Histoire des tests sur les animaux dans les produits cosmétiques

Depuis des siècles, les animaux sont utilisés dans divers types de recherches, en particulier en médecine. En 1937, après que l'industrie pharmaceutique ait lancé un médicament non testé appelé "élixir de sulfanilamide", qui s'est avéré toxique et a causé 100 décès, les États-Unis ont introduit la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques. Cette loi a donné à la Food and Drug Administration le pouvoir de superviser la sécurité des aliments, des médicaments et des cosmétiques, ouvrant ainsi la voie aux tests sur les animaux pour le "bien commun".

Les tests de cosmétiques sur les animaux ont commencé dans les années 1920, lorsque le scientifique Paul Gerson Unna a appliqué une substance de test sur la peau rasée de lapins pour garantir la sécurité d'un nouveau cosmétique. Cette expérience a marqué le début de l'utilisation des animaux pour tester divers produits de soin et parfums.

L'une des méthodes les plus infâmes et cruelles était le test de Draize, où une substance était appliquée sur les yeux d'un animal immobilisé pour l'empêcher de frotter la substance dans ses yeux ou sur sa peau, causant une irritation supplémentaire. Malheureusement, au cours des décennies suivantes, les tests sur les animaux sont devenus monnaie courante dans l'industrie cosmétique. Ce n'est qu'à partir des années 1970 que des efforts ont été entrepris pour limiter cette pratique.

La lutte pour les droits des animaux

Le Royaume-Uni a été un pionnier dans la défense du bien-être animal. Dès 1875, la reine Victoria a écrit à un professeur de chirurgie de l'Université d'Édimbourg pour arrêter des pratiques telles que l'injection ou l'alimentation forcée des animaux. Ce n'est qu'un siècle plus tard, en 1975, que le Royaume-Uni a adopté une loi visant à lutter contre la cruauté envers les animaux par de nouvelles réglementations.

Un tournant dans la réduction et la lutte contre ces pratiques a été l'interdiction par l'Union européenne en 1998 des tests sur les animaux pour les cosmétiques, qui a été pleinement mise en œuvre en 2013. Cette interdiction s'applique à tous les produits cosmétiques (y compris les parfums) vendus dans l'UE, quel que soit leur lieu de fabrication. Elle oblige également les fabricants à rechercher des méthodes de test alternatives, faisant de l'Europe un pionnier dans ce domaine.

Des initiatives visant à sensibiliser le public à la cruauté des expérimentations animales sont également en cours. L'une des plus célèbres est la campagne qui a produit le court-métrage animé bien connu "Save Ralph", réalisé par Spencer Susser en collaboration avec Humane Society International.

Ce film d'animation profondément émouvant raconte l'histoire de Ralph, un lapin utilisé pour les tests cosmétiques. La production de Susser a rapidement gagné une reconnaissance internationale, devenant virale sur YouTube et Instagram, avec de nombreuses célébrités soutenant la campagne. "Save Ralph" a également contribué à des campagnes législatives visant à introduire des interdictions des tests sur les animaux pour les cosmétiques dans plusieurs pays.

Interdictions des tests sur les animaux pour les cosmétiques dans d'autres parties du monde

Les tests de cosmétiques sur les animaux sont officiellement interdits dans des pays comme le Canada, Israël, l'Inde, la Norvège, la Turquie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, l'Australie et la Corée du Sud. Aux États-Unis, les tests sur les animaux ne sont ni obligatoires ni interdits; les décisions à ce sujet sont prises au niveau des États.

Actuellement, la vente de cosmétiques testés sur les animaux est interdite dans douze États, notamment en Californie, au Nevada et à New York. Des interdictions similaires sont désormais en vigueur dans 44 pays, représentant plus de 20 % des nations du monde.

Les plus grands défis restent dans des pays comme la Chine, connus pour leur position conservatrice. Cependant, il y a une lueur d'espoir, car en 2021, la Chine a révisé ses réglementations, permettant à certains cosmétiques (tels que les gels douche, les shampoings et les produits de maquillage) d'être vendus sans tests obligatoires sur les animaux.

L'inefficacité des tests sur les animaux

De plus en plus de preuves suggèrent que les tests sur les animaux sont moins efficaces que d'autres méthodes utilisées par des laboratoires technologiquement avancés. Une raison clé est la différence des propriétés de la peau entre les animaux et les humains.

L'activiste des droits des animaux Hilary Pickles critique ouvertement le gouvernement américain pour avoir gaspillé des millions de dollars des contribuables dans des tests sur les animaux, qui ont un taux de réussite de 90 %, tandis que les tests basés sur la biologie humaine sont efficaces à 90-100 %. De plus, contrairement à l'opinion générale, les tests sur les animaux ne sont pas l'option la moins coûteuse.

Par exemple, un test de corrosion cutanée sur un lapin coûte 1 800 dollars, tandis que le même test sur un modèle de peau humaine coûte 850 dollars. La conclusion est claire : il n'y a aucune justification logique pour de telles pratiques à une époque de progrès technologique et de méthodes de recherche avancées.

Où trouver des informations sur les marques pro-animaux

Si vous souhaitez acheter des produits qui ne sont pas testés sur les animaux, vous pouvez consulter les sites web d'organisations telles que Leaping Bunny, PETA ou Cruelty-Free Kitty pour des listes de marques qui ne participent pas à ces pratiques.

Il est important de rester informé, car de nombreuses marques, y compris de luxe, utilisent diverses tactiques marketing pour convaincre les clients de leurs pratiques éthiques. En réalité, ces entreprises testent souvent leurs produits sur les animaux pour pouvoir les vendre sur des marchés où ces procédures sont requises.

Conclusion

Les efforts pour améliorer le bien-être animal dans le monde progressent dans la bonne direction, mais il reste encore beaucoup à faire, tant pour la société que pour les gouvernements. Chacun de nous peut contribuer à la lutte pour les droits des animaux en faisant des achats conscients et en vérifiant les produits que nous envisageons d'acheter.

Ce faisant, nous pourrions peut-être sauver ne serait-ce qu'un Ralph, qui, au lieu de se rendre à son travail malheureux, pourrait sauter librement dans les prairies vertes.