Parfums unisexes : La tendance vers des parfums neutres du point de vue du genre

Si nous devions nommer l'une des tendances les plus populaires de la parfumerie moderne, nous dirions sans hésiter : les parfums unisexes. Ces fragrances ont conquis le cœur des millennials et de la génération Z, qui rejettent les étiquettes traditionnelles. La popularité croissante des parfums unisexes est illustrée par le fait qu'en 2014, ils représentaient 12 % des lancements de parfums dans le monde, et en 2023, ils constituaient presque un cinquième de toutes les nouvelles créations.

Les parfums unisexes ne sont pas une invention récente. Ils existaient bien avant la division traditionnelle des parfums en catégories pour hommes et pour femmes. Dans l'Antiquité, les parfums étaient principalement utilisés lors de cérémonies religieuses. Il est impossible de ne pas mentionner Cléopâtre, connue pour sa passion pour les parfums et divers rituels de beauté. J. Isabelle Laflèche a écrit dans son livre «I Love Paris» que la reine la plus célèbre d'Égypte aurait ordonné d'imprégner les voiles de son navire d'huiles aromatiques avant de partir séduire Marc Antoine. Cléopâtre comprenait l'immense pouvoir des parfums et leur influence sur les autres. Dans les siècles suivants, les parfums étaient un produit de luxe réservé à l'élite. Ce n'est qu'au XIXe siècle que les premiers parfums genrés ont été créés, conçus pour se différencier non seulement par leur fragrance mais aussi par leur design de flacon. Pendant longtemps, les parfums étaient étroitement liés au genre : les parfums féminins devaient être délicats avec des notes florales subtiles, tandis que les compositions masculines étaient caractérisées par des tons boisés intenses avec une touche d'épices. Cependant, les femmes empruntaient parfois les parfums de leur partenaire pour se sentir plus confiantes au travail et affirmer leur autorité, tandis que les hommes ne se sentaient pas toujours à l'aise avec des fragrances intenses.

Le concept de « unisexe » a commencé à gagner du terrain dans les années 1960, au milieu d'une vague de révolutions sociales redéfinissant les normes de la société. La deuxième vague de féminisme, la lutte pour les droits civiques, la révolution sexuelle et l'exploration de nouvelles formes d'expression artistique ont contribué à un mouvement contre-culturel qui remettait en question les valeurs traditionnelles et les normes de genre. Cette décennie a également été une période d'expérimentation dans la mode, où les éléments des garde-robes masculine et féminine se sont mélangés, et où le pantalon est devenu un élément incontournable des tenues féminines. Dans ce contexte de changements, le style unisexe a naturellement pénétré le monde de la parfumerie, culminant en 1975 avec le lancement par Yves Saint Laurent du premier parfum officiellement conçu pour les deux sexes. Cependant, il n'a pas obtenu une reconnaissance généralisée. La véritable percée a eu lieu en 1994 avec One de Calvin Klein, une fragrance qui a conquis les cœurs des femmes et des hommes et reste iconique à ce jour. Depuis lors, de nombreuses marques ont adopté les parfums unisexes, brisant les frontières traditionnelles de genre.

Caractéristiques principales des parfums unisexes

Les parfums unisexes se distinguent par :

1. Neutralité : Éviter les notes stéréotypées associées à un genre. Ces compositions privilégient souvent des arômes d'agrumes, d'herbes, de bois ou aquatiques.
2. Minimalisme : Garantir que les parfums s'adaptent facilement à différents types de peau sans dominer l'environnement de la personne qui les porte.
3. Polyvalence : Conviennent aussi bien à un usage quotidien qu'à des occasions spéciales. Les parfums unisexes agissent comme un caméléon, s'adaptant à leur environnement et s'intégrant parfaitement à diverses situations.
4. Expression libre : Permettre aux utilisateurs de s'exprimer à travers une fragrance, indépendamment du genre. Ces parfums sont un choix idéal pour ceux qui évitent les catégorisations rigides et préfèrent des senteurs qui reflètent leurs goûts personnels.

Rompre avec les normes de genre en parfumerie

L'évolution des parfums neutres reflète des changements sociaux et culturels plus larges dans la compréhension du genre et de l'identité. Des concepts tels que la théorie du genre, les droits des personnes transgenres et la défense des minorités introduisent de nouvelles perspectives dans l'industrie du parfum, favorisant une approche plus diversifiée et inclusive de la création olfactive. Les parfums unisexes célèbrent l'individualité, transcendent les divisions et affirment l'acceptation de soi. Dans le contexte du genre, ils servent d'outils d'émancipation et d'authenticité.

Dans la foulée de mouvements comme #MeToo, on observe un changement notable, passant de la sexualisation des parfums à une plus grande neutralité. Certains proposent même de supprimer la classification des parfums en « pour femmes » ou « pour hommes », et de les catégoriser et commercialiser plutôt en fonction de leurs profils, comme fruités, floraux, épicés ou boisés. Ben Gorham, fondateur de la marque suédoise Byredo, a déclaré :

La chimie personnelle, influencée par le mode de vie de chacun, peut avoir un impact direct sur l'odeur d'un parfum sur leur peau. Selon moi, généraliser cela en fonction du genre n'est pas suffisant. Habituellement, je ne pense pas à qui portera nos créations lors du processus créatif ; il s'agit plutôt d'une expression personnelle.

Il convient également de noter que la fluidité de genre dans les parfums s'étend au design des flacons, dont les formes et les couleurs reflètent souvent une esthétique minimaliste.

L'avenir des parfums unisexes

L'avenir des parfums unisexes s'annonce prometteur. Bien que les grandes entreprises cosmétiques continuent de s'appuyer sur des perceptions traditionnelles des fragrances, ces frontières s'estompent de plus en plus. Les consommateurs choisissent des parfums qui résonnent avec eux personnellement, quelle que soit l'étiquette. Avec l'émergence de nouvelles générations axées sur l'individualité, les marques de parfums doivent adapter leur discours pour répondre aux attentes des consommateurs, si elles souhaitent maintenir ou renforcer leur position sur le marché.

Les parfums unisexes ne sont pas seulement une tendance : ils représentent un changement culturel vers l'inclusivité et la célébration de la diversité dans l'expression de soi.